Données collectées par l’université Humboldt de Berlin pour le programme DoBes.

Données sur les langues sames

Noms alternatifs : sami, saami, samisk, sàmi.

Note : le terme « lapon»,  considéré comme péjoratif,  est de moins en moins utilisé. « Saami » ou sàmi est l’autodénomination. En français l’usage n’est pas encore complètement arrêté entre « same » ou « sami », le premier terme est souvent utilisé pour parler de la langue, le second pour désigner le peuple.

Où sont parlées les langues sames ?

Ces langues sont parlées dans l’extrême nord de l’Europe, dans une région transfrontalière couvrant le nord de la Norvège, de la Suède, de la Finlande et la péninsule de Kola en Russie. Cette région est souvent communément appelée « Laponie » ou « Sàpmi », selon la dénomination des samis.  La Laponie est le plus vaste Patrimoine mondial matériel classé par l’Unesco, le dernier grand site naturel préservé d’Europe.

Crédit : DoBes, © Aarset & Bjørklund.

Qui parle les langues sames ?

Les Samis sont un peuple minoritaire et transfrontalier, autrement dit un peuple sans Etat. L’origine du peuple Sami a donné lieu à de nombreuses spéculations, mais n’est pas connu de manière certaine. La communauté scientifique postule que leur présence dans le nord de l’Europe remonte à plus de 12 000 ans.

Les Samis eux-mêmes, malgré les différences qui existent entre les différents groupes et les différents parlers, se considèrent comme un seul peuple, comme le montre la déclaration fondatrice du Conseil sami : « Nous, Samis, sommes un peuple à part entière, uni par notre propre culture, notre langue et notre histoire, vivant dans des territoires que nous étions seuls à habiter et exploiter, depuis des temps immémoriaux et aussi loin que remonte l’Histoire »

Nombre total de locuteurs (estimation) :

Environ 35 000 selon DoBes

Classification :

Famille ouralienne, langues finno-ougriennes, groupe finno-lapique, branche same.

Bien que parlées en Europe, ce ne sont pas des langues indo-européennes, mais elles font partie de la même famille linguistique que le hongrois, l’estonien ou le finnois, par exemple.

Classification interne :

On distingue classiquement deux ensembles principaux des langues sames, le groupe de l’ouest et le groupe de l’est :

Groupe same de l’ouest :

Same du sud 300-500 locuteurs selon DoBes

Same de Ume Moins de 20 locuteurs selon DoBes

Same de Lule 2 000-3 000 locuteurs selon DoBes

Same de Pite Moins de 20 locuteurs selon DoBes

Same du nord 30 000 locuteurs selon DoBes

Groupe same de l’est

Same de Kemi éteint

Same d’ Inari 300-500 locuteurs selon DoBes

Same d’ Akkala probablement éteint en 2003

Same de Kildin 300-700 locuteurs selon DoBes

Same Skolt 300-500 locuteurs en Finlande, moins de 20 locuteurs en Russie

Same de Ter 6 locuteurs selon DoBes

Au sein de chacun de ces ensembles les langues sont assez proches et ces deux groupes ont longtemps été considérés comme deux grands ensembles dialectaux. L’usage de nos jours, y compris chez la plupart des spécialistes, est de considérer les « variantes du same » comme autant de langues reliées entre elles.

Les langues sames sont-elles en danger ?

Oui. Toutes les langues sames pourraient bientôt avoir disparu. Sur les 11 langues sames attestées historiquement, seules 9 seraient encore parlées. Parmi celles-ci, il est hautement probable que le same d’Akkala soit une langue éteinte depuis le début du 21^ème siècle. Le same de Ter est moribond : il ne resterait plus qu’une demi-douzaine de locuteurs, tous très agés. Le same de Ume et le same de Pite sont également au bord de l’extinction ; toutes les autres langues sames sont en grand danger.

Le same du Nord, qui est la langue same la plus parlée, est également considérée comme une langue en danger par l’Unesco.

L’ONU a d’ailleurs publié en janvier 2011 un rapport exhortant les gouvernements de Suède, de Finlande et de Norvège à accentuer leurs efforts financiers en vue de la sauvegarde des langues sames.

A l’heure actuelle l’enseignement, les textes officiels, les médias existants sont presqu’exclusivement en same du nord. Cette langue fait office, de facto, de « langue officielle same » et bénéficie de la plus grande concentration des efforts institutionnels de valorisation linguistique, un peu au détriment des autres langues sames.

Par ailleurs, des programmes de description et de documentation de certaines langues sames très menacées ont été mis en place par l’université Humboldt de Berlin, financés par le programme DoBes et le HRELP :

Projet de documentation des sames du Kola, au sein du programme DoBes

Projet de documentation du same de Pite, financé par le HRELP

Institutions samis :

Le Conseil nordique, crée en 1956 dans la ville de Karasjok en Norvège, est une réunion d’associations sames de Norvège, de Suède et de Finlande. En 1992 une association same de Russie rejoint le conseil qui prend alors le nom de Conseil sami . L’espace et l’environnement arctique sont protégés par le Conseil de l’Arctique,  crée à Ottawa en 1996, qui reconnait la légitimité juridique du Conseil sami sur le territoire arctique same.

Site officiel du Conseil sami

Il existe, depuis les années 90, des parlements sames dans les trois pays scandinaves qui exercent leur autorité essentiellement sur les domaines de l’enseignement, de la langue et de la culture. Un tel parlement n’existe pas en Russie pour le moment.

Site du Parlement same de Norvège

Site du Parlement same de Suède

Site du Parlement same de Finlande

Sources et réfèrences

Programme DoBes, projet de documentation des langues sames (consulté le 31/01/2011)

Fahgherazzi-Pagel,  Hékène. 2010. sauvegarder la culture des Samis, le plus grand peuple autochtone d’Europe (consulté le 31/01/2011)

Projet de documentation du same de Pite, mené par l’Université Humboldt de Berlin, financé par le HRELP (consulté le 31/01/2011)

Page de Linguamon consacrée aux langues sames (« la langue same », ici. Consultée le 31/01/2011)

Liens complémentaires

Site du musée sami d’Inara, Finlande

Page de l’université du Texas à Austin consacrée à la culture sami