Datos recogidos por la UNICEF

Datos sobre la lengua kaqchikel

Nombres alternativos: cakchiquel

Área geográfica: Guatemala. Los hablantes del kaqchikel, en su mayoría, viven en la región volcánica del departamento de Chimaltenango, cerca del lago Atitlán, así como en la capital y en los departamentos vecinos de Sacatepéquez, de Sololá, de Suchitepéquez.

También en México se encuentran algunos hablantes de kaqchikel, poblaciones que por los años de 1980 han migrado para huir de “la violencia”, la guerra civil guatemalteca, que especialmente ha afectado a las poblaciones mayas.

Clasificación: Familia de lenguas mayas, rama k’iche’.

Entre las 30 lenguas mayas que aún se hablan, el kaqchikel está cerca del k’icheé y del tz’utujil.

Principales dialectos: Existe una importante diversificación dialectal del kaqchikel, pero el número exacto de estos dialectos no tiene consenso. Ethnologue.com cuenta una decena de la variante dialectal del kaqchikel. Las variantes del este y del centro son aquéllas que tienen el número más grande de hablantes.

Número de hablantes: en Guatemala, generalmente, se estima unos 500 000 hablantes del kaqchikel. El censo guatemalteco del 2002 da la cantidad de 444954 hablantes.

Según el censo del 2000, en México, el número de hablantes no excedería de la treintena de personas

Estatuto de la lengua: Según el lugar de Linguamón:

« La lengua legalmente está reconocida en Guatemala. Según la Constitución de Guatemala, el español está considerada como la lengua oficial del país, mientras que las lenguas vernáculas» son parte del patrimonio cultural. En el transcurso de estos últimos años, muchas iniciativas han sido puestas en marcha (como la Ley de Idiomas Nacionales, en 2003) con el propósito de defender y de promover el uso de las lenguas del pueblo maya, garifunas y xinca. »

El kaqchikel forma parte de las lenguas que están estandarizadas, protegidas y promovidas por la Academia de Lenguas Mayas de Guatemala, Organización del estado autónomo, creado en 1990.

Vitalidad y tansmisión: El kaqchikel es una de las lenguas mayas de Guatemala que cuenta con más hablantes (con el k’icheé, el mam y el q’eqchi). Sin embargo, este gran número relativo de hablantes enmascara una situación, de hecho, desfavorable.

Los hablantes de kaqchikel, prácticamente, todos son bilingües en español y el uso de la lengua ancestral está perdiendo velocidad, especialmente en las más nuevas generaciones que favorecen al español. Existe el temor de que ellos cesen de transmitir el kaqchikel y que muy rápidamente se podría ver que el número de hablantes haya disminuido. Con el, partes enteras de la cultura y de los saberes mayas están amenazados de desaparecer.

El kaqchikel es parte del programa de documentación video de las lenguas en peligro realizado por Sorosoro. La filmación ha tenido lugar en marzo de 2009 con la colaboración de la lingüista Nikte Sis Iboy.

Ver les vídeos en kaqchikel en el site de Sorosoro

Precisiones históricas y etnográficas

Muy poco se sabe de la historia precolonial del grupo kaqchikel. En el momento de la conquista, la ciudad de Iximche, cuyas ruinas actualmente constituyen un lugar turístico muy visitado, era el centro político mayor kaqchikel.

La región donde viven los kaqchikel es una región volcánica y pobre donde la cultura del maíz durante mucho tiempo ha jugado un rol preponderante en la economía local. También es un símbolo religioso que juega un rol central en la cultura kaqchikel.

Desde algunos años la presión económica amenaza este modo de vida empujando a las poblaciones a volver hacia otros modos de subsistencia (la artesanía ligada al desarrollo del turismo) pero sobre todo a migrar hacia los centros urbanos para buscar trabajo. Esta migración económica siempre resulta un abandono de la cultura, de los conocimientos técnicos y de la lengua kaqchikel.

Fuentes

Verdugo, Lucía. 2010. « Guatemala ». In Atlas sociolingüístico de pueblos indígenas en América Latina, UNICEF. Tomo 2, pp Pp 852- 888

Fuentes en línea

Página dedicada al kaqchikel en el site de Linguamón

Bibliografía complementaria

Cojtí Macario, Narciso et al. 2001. Diccionario Kaqchikel. Cholsamaj Fundacion, Guatemala.

Garzon, Susan. 1998. The life of our language: Kaqchikel Maya maintenance, shift, and revitalization. Univesity of Texas Press.

Grinevald, C. 2007 «Endangered Languages of Mexico and Central America», in Brenzinger, M. (éd.), Language Diversity Endangered, Trends in Linguistics, Mouton de Gruyter, Berlin-New York.

McKenna Brown, R. et al. 2006. La ütz awäch?: introduction to Kaqchikel Maya language. University of Texas Press

Ver el Atlas sociolingüístico de pueblos indígenas en América Latina por una bibliografía más completa.